Для отделки бань и саун африканский абаш впервые стали применять шведы и финны во второй половине XIX века. По легенде, уникальные свойства дерева заметили финские специалисты, которые хранили оборудование в ящиках из тропического дуба. Они подметили, что древесина не нагревается даже в сильную жару, и тогда попробовали использовать ее для обустройства парных.